◆戦後５０年を期に厚生省が主催する
　　　　　　　戦没者・戦時抑留者遺骨収集に参加

１９９５年は、戦後５０年の年であり、また祖父が硫黄島でなくなり遺骨収集にいきたいと考えている学生がいました。そこで、厚生省の外郭団体の日本青年遺骨収集団を窓口に厚生省に問い合わせたところ、遺族会や戦友会の方々が、ご高齢になり作業そのものが非常に厳しくなっているので、ぜひ参加してほしいということでした。早速他の学生に参加を募ったところ、３０名近い学生が希望しました。その年の厚生省が企画している遺骨収集で学生のスケジュールと参加の枠が残っているものを調整し、この年は、硫黄島３名・モンゴル２名・ロシア共和国チタ州１０名・同じく沿海州５名・ニューギニア１名・サイパン１名と計２２名が参加しました。事前にそれぞれの地区にわかれ、勉強会を開催し、戦史や収集した遺骨の収骨のために骨格の勉強を行いました。　シベリヤのチタ州で行われた、戦時抑留者遺骨収集事業では、１メートル５０センチほど掘ると永久凍土で、スコップもつるはしも通さない岩盤のようでした。　小さな虫がわくように私たちに襲いかかり、生木を燃やして、煙でいぶしましたが、人間も一緒にいぶされて、涙を流しながらの作業となりました。永久凍土の上に折り重なるようにご遺体はあり、合計２７９体のご遺骨を収集することができました。一体一体丁寧に収集しましたが、１名も名前の分かる遺留品はありませんでした。

焼骨する際、一緒にいった遺族会の人が、「最初にあがる煙は、必ず日本に向かって上がるんだ」と言っていましたが、そのとおりに煙は日本に向かって上がっていきました。過酷な条件下で強制労働を強いられ、亡くなられた方々の望郷の念と、戦争はまだまだ終わっていないことを実感しました。

　私たちのいまの生活は、多くの貴い犠牲の上に成り立っていることを改めて認識し、
「ご苦労様でしたと」合掌し、ご遺骨を日本に持ち帰り、
千鳥が淵で永遠の眠りについていただきました。
以後遺骨収集事業には毎年参加しています。

（収骨作業） （収骨された御遺骨） （焼骨） 【１９９５年】 ２月20日〜３月６日 ８月15日〜８月30日 ８月16日〜９月21日 ９月７日〜９月21日 10月 11月16日〜11月30日 東京都硫黄島 　１１名 モンゴル共和国 　２名 ロシア連邦チタ州　 １０名 ロシア連邦沿海州 　５名 ニューギニア 　１名 サイパン 　１名 【１９９６年】 ８月19日〜９月９日 10月13日〜10月20日 ロシア連邦ハバロフスク 　３名 ガダルカナル島 １名 【１９９７年】 ２月14日〜２月18日 ８月８日〜８月25日 ８月26日〜９月11日 ８月27日〜９月10日 ９月11日〜９月30日 沖縄県糸満市 　３名 モンゴル共和国 　３名 ブリヤード 　３名 カザフスタン 　 ２名 ハバロフスク 　２名 【１９９８年】 ２月14日〜２月17日 ７月29日〜８月19日 ８月26日〜９月15日 沖縄県糸満市 　６名 モンゴル共和国 　２名 ロシア連邦チタ州 　２名 【１９９９年】 ８月５日〜８月23日 ８月11日〜９月１日 ８月13日〜９月３日 ８月27日〜９月13日 ロシア連邦プリモルスク 　 １名 モンゴル国ﾀﾞﾝﾊﾞﾀﾞﾙｼﾞｬﾝ １名 ロシア連邦チタ州 　　１名 ロシア連邦ハバロフスク 　１名 【２０００年】 １月27日〜２月９日 ２月11日〜２月13日 ２月18日〜３月２日 東京都硫黄島（調査派遣） １名 沖縄県糸満市 　５名 フィリピン共和国ﾋﾟﾅﾂﾎﾞ付近 　１名 【２００１年】 ８月８日〜２４日 ８月９日〜２５日 ロシア沿海地方 　２名 ブリヤート共和国 　２名 ※ロシア共和国現地が集中豪雨の為急遽中止になりました。